En ce premier dimanche de l’Avent, qui inaugure une nouvelle année liturgique, je vous propose de réfléchir sur le sens de ce temps liturgique qui nous prépare à Noël.

Le mot Avent vient du latin Adventus qui signifie « venue, avènement ». Comme le rappelle la première Préface de l’Avent (prière avant le Saint, Saint, Saint le Seigneur), nous rendons grâce à Dieu « pour la venue du Christ qui a pris la condition des hommes pour accomplir l’éternel dessein de l’amour de Dieu et ouvrir aux hommes le chemin du salut ».

Avec l’Avent, il s’agit bien de se préparer à fêter Noël.

Mais l’Avent ne nous prépare pas seulement à la commémoration d’un événement du passé (la naissance de Jésus en notre monde), il nous oriente vers l’avenir. La Préface nous rappelle que le Christ « viendra de nouveau, revêtu de sa gloire, afin que nous possédions dans la pleine lumière le bien que Dieu nous a promis et que nous attendons en veillant dans la foi ».

L’une d’entre vous m’a posé une question : « Pour moi Jésus est ressuscité, dans l’eucharistie, on le reçoit; alors je ne comprends pas qu’on l’attend ».

Sans entrer dans une discussion théologique sur la venue du Christ dans la gloire, demandons-nous
en quoi « attendre en veillant dans la foi » peut changer notre manière d’appréhender notre vie. Dans la vie courante, une heure passée à la maison n’a pas la même saveur quand nous sommes dans l’attente de quelqu’un que nous aimons et qui doit venir sous peu. Nous nous préparons à la rencontre en faisant un peu de rangement, en préparant un repas ou un goûter. Savoir qu’une personne aimée va venir nous met déjà dans la joie.
Comme le suggère notre évêque : « L’Évangile nous encourage à veiller pour ne pas passer à côté de la venue pleine, éclatante et définitive du Seigneur à la fin des temps. Cet ultime rendez-vous de joie s’annonce déjà dans sa rencontre humble et discrète au cœur de notre monde. Nous tenir alors éveillés pour recevoir chaque venue de Jésus dans la prière, dans la rencontre du plus petit et la communion fraternelle des disciples, dans la Parole et les sacrements reçus de l’Église. Il vient dans la nuit de l’absence.

En ce temps de l’Avent, mettons tout notre coeur à prier, méditer et partager pour le plus grand nombre les paroles magnifiques de consolation et d’espérance que nous recevrons chaque jour dans la liturgie de l’Église. Avec saint Jean le Baptiste et la vierge Marie, les deux belles figures de l’Avent, ouvrons les fenêtres de l’attente du Salut en Dieu dans les cœurs des hommes et des femmes d’aujourd’hui. » (cf. Méditation de Mgr Le Boulc’h pour le temps de l’Avent – site internet du diocèse de Coutances)
Bon temps de l’Avent !

P. Philippe Léonard

Quelles suggestions alors pour aller plus loin…

• Relire et méditer la Parole du jugement dernier. Quel geste de miséricorde me touche le plus ? À quel geste concret m’appelle-t-il ? Porter dans sa prière les petits de l’humanité qui sont le visage de Jésus qui exhorte à la charité qui sauve.

• Rendre grâce et prier pour ceux et celles qui prennent soin des autres.

• Prier pour que s’affermisse l’espérance du Royaume de vie éternelle. Prier pour les défunts, que soit reconnu ce qu’ils ont fait de bien ici-bas.

• Faire un geste, une offrande de compassion.

• Distribuer une prière dans les boîtes aux lettres de nos frères et sœurs. Appeler une personne isolée et lui proposer de dire avec elle cette prière.

Lecture de la première lettre de saint Paul apôtre aux Thessaloniciens (1 Th 5, 1-6)

Pour ce qui est des temps et des moments de la venue du Seigneur, vous n’avez pas besoin, frères, que je vous en
parle dans ma lettre. Vous savez très bien que le jour du Seigneur vient comme un voleur dans la nuit. Quand les
gens diront : « Quelle paix ! Quelle tranquillité ! », c’est alors que, tout à coup, la catastrophe s’abattra sur eux,
comme les douleurs sur la femme enceinte : ils ne pourront pas y échapper. Mais vous, frères, comme vous
n’êtes pas dans les ténèbres, ce jour ne vous surprendra pas comme un voleur. En effet, vous êtes tous des fils de
la lumière, des fils du jour ; nous n’appartenons pas à la nuit et aux ténèbres. Alors, ne restons pas endormis
comme les autres, mais soyons vigilants et restons sobres.

La lettre de St Paul aux Thessaloniciens est la plus ancienne de ses lettres connues.
Elle fut rédigée vers 50 après JC. Soit une vingtaine d’année après la mort de Jésus et une
quinzaine d’années près la conversion de Paul sur le chemin de Damas. Paul était convaincu
d’un retour imminent du Christ ressuscité. Cela explique la teneur de son propos. Vingt
siècles se sont passés depuis l’envoi de cette lettre. Comment pouvons-nous recevoir
aujourd’hui le message de Paul ?
Les lectures des dimanches du mois de novembre nous invitent à nous tenir prêts, à
être comme des veilleurs en attente, à être vigilants. Il faut bien reconnaître que la perspective
de la venue du Christ dans la gloire n’est pas dans nos préoccupations immédiates. Et pourtant
avez-vous remarqué qu’à chaque eucharistie, nous chantons après la consécration : « Nous
proclamons ta mort Seigneur Jésus, nous célébrons ta résurrection et nous attendons ta
venue dans la gloire » ?
La pandémie actuelle vient chambouler notre manière de vivre. Elle bouscule nos
certitudes. Pour nous chrétiens, elle nous oblige à nous désinstaller de nos habitudes et de
notre manière parfois un peu « tiède » de vivre notre foi. Dans ce contexte, les mots de Paul
ont une force extraordinaire non pas pour nous faire peur mais pour nous stimuler et nous
encourager. Ne soyons pas endormis mais soyons vigilants !

P. Philippe Léonard

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Veillez !

Le texte d’évangile de ce dimanche nous invite à adopter l’attitude du veilleur : Veillez
donc, car vous ne savez ni le jour ni l’heure. A plusieurs occasions, Jésus exhorte ainsi ses
disciples. C’est dire l’importance qu’il accorde à cette exhortation. Veiller c’est être dans une
attente active à l’opposé du comportement insouciant de celui qui se laisse simplement
balloter par les événements de la vie. Soyons donc des chrétiens « éveillés » !

Texte d’évangile (Mt 25, 1-13)

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples cette parabole : « Le royaume des Cieux sera comparable à dix jeunes
filles invitées à des noces, qui prirent leur lampe pour sortir à la rencontre de l’époux. Cinq d’entre elles étaient
insouciantes, et cinq étaient prévoyantes : les insouciantes avaient pris leur lampe sans emporter d’huile, tandis
que les prévoyantes avaient pris, avec leurs lampes, des flacons d’huile. Comme l’époux tardait, elles
s’assoupirent toutes et s’endormirent. Au milieu de la nuit, il y eut un cri : ‘Voici l’époux ! Sortez à sa
rencontre.’ Alors toutes ces jeunes filles se réveillèrent et se mirent à préparer leur lampe. Les insouciantes
demandèrent aux prévoyantes : ‘Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent.’ Les prévoyantes leur
répondirent : ‘Jamais cela ne suffira pour nous et pour vous, allez plutôt chez les marchands vous en acheter.’
Pendant qu’elles allaient en acheter, l’époux arriva. Celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des
noces, et la porte fut fermée. Plus tard, les autres jeunes filles arrivèrent à leur tour et dirent : ‘Seigneur,
Seigneur, ouvre-nous !’ Il leur répondit : ‘Amen, je vous le dis : je ne vous connais pas.’ Veillez donc, car vous
ne savez ni le jour ni l’heure. »

Chercher Dieu
Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche dès l’aube : mon âme a soif de toi ; après toi
languit ma chair, terre aride, altérée, sans eau. Ainsi commence le psaume 62 qui nous est
proposé par la liturgie de ce dimanche. Un autre psaume (Ps 41) évoque lui aussi le désir de
Dieu avec l’image de la soif : Comme un cerf altéré cherche l’eau vive, ainsi mon âme te
cherche toi, mon Dieu. Mon âme a soif de Dieu, le Dieu vivant ; quand pourrai-je m’avancer,
paraître face à Dieu ?
Bien que la traduction française utilise dans les deux psaumes le verbe chercher,
l’hébreu utilise deux verbes différents. Celui du Ps 62 induit l’idée d’une recherche matinale
quant à celui de du Ps 41, il évoque les animaux du désert en quête de points d’eau. Dans l’un
et l’autre cas, le psalmiste veut exprimer le caractère essentiel et vital pour le croyant de la
recherche de Dieu.

Le chercher amoureusement
Le Cantique des Cantiques donne une connotation amoureuse à ce désir spirituel de
Dieu. La fiancée à la recherche de son fiancé n’est-elle pas la figure du croyant dans sa
relation à Dieu ? Sur mon lit, la nuit, j’ai cherché celui que mon âme désire ; je l’ai cherché ;
je ne l’ai pas trouvé.
Oui, je me lèverai, je tournerai dans la ville, par les rues et les places : je chercherai celui
que mon âme désire. (Ct 3, 1-2)

Conseil pour la prière
Jésus encourage ses disciples à adopter cette attitude spirituelle lorsqu’il les exhorte
sur la prière :
Demandez, on vous donnera ; cherchez, vous trouverez ; frappez, on vous ouvrira (Mt 7, 7)
Mais, au fait pourquoi prions-nous ? La méditation du Ps 62 doit nous conduire à nous
interroger sur la manière dont nous vivons notre relation à Dieu. Quel est notre désir de
Dieu ? Avec le psalmiste, osons-nous lui dire : Ton amour vaut mieux que la vie : tu seras la
louange de mes lèvres (Ps 62,4) ?

Texte du Psaume (Ps 62 (63), 2, 3-4, 5-6, 7-8)

Dieu, tu es mon Dieu,
je te cherche dès l’aube :
mon âme a soif de toi ;
après toi languit ma chair, terre aride, altérée, sans eau.

Je t’ai contemplé au sanctuaire,
j’ai vu ta force et ta gloire.
Ton amour vaut mieux que la vie :
tu seras la louange de mes lèvres !

Toute ma vie je vais te bénir,
lever les mains en invoquant ton nom.
Comme par un festin je serai rassasié ;
la joie sur les lèvres, je dirai ta louange.

Dans la nuit, je me souviens de toi
et je reste des heures à te parler.
Oui, tu es venu à mon secours :
je crie de joie à l’ombre de tes ailes.

P. Philippe Léonard

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